נתגלה קשר מפתיע בין הצד האפל של הירח וקיומם של חורים שחורים בגלקסיה שלנו.

זמן קצר לאחר שאלברט איינשטיין ניסח את תורת היחסות הכללית, גילה הפיזיקאי היהודי קרל שוורצשילד (אשר נודע בבית הכנסת הגדול בפרנקפורט בשמו העברי אדם מגן-אפל) פתרון מדויק של התורה, המתאר חורים שחורים – מסות המרוכזות ברדיוס כה קטן, עד שהכבידה האופפת אותן גורמת אפילו לאור להימשך לעבר מרכזי אותן מסות, להיכלא בתוכן וליצור אפלה סביבן. מכאן השם ״חור שחור״: נקודה אפלה במרחב, הבולעת את האור סביבה [1]. אילו הירח היה חור שחור, הוא היה צריך להיות מרוכז ברדיוס הקטן מעשירית המילימטר!

בשנים האחרונות נתגלו ברחבי היקום חורים שחורים רבים, ופרס נובל על העבודה התאורטית הקשורה בסינגולריות של חורים שחורים ניתן ב-2020 לפיזיקאי רוג׳ר פנרוז. (דרך אגב, הוא גילה גם סוג מיוחד של ריצוף גאומטרי – ריצוף שהטבעתו על נייר טואלט הייתה עילה לתביעה משפטית [2]. חרא של סיפור.)

כיצד כל זה קשור לצד האפל של הירח?

במשך שנים רבות תהו מדענים מדוע  אנו רואים תמיד רק צד אחד של הירח. כאשר צופים בירח בעזרת טלסקופ, רואים תמיד את אותם המכתשים. בעבר חשדו שהירח שטוח, כפי שסברו, ויש שעדיין סוברים, לגבי צורתו של כדור הארץ. אבל זה לא נכון, כמובן. תאוריה אחרת גרסה שהירח סובב סביב צירו במחזור שנמשך חודש, בדיוק כמשך הזמן שבו הוא משלים הקפה סביב כדור הארץ, כך שצד אחד שלו תמיד נסתר מאיתנו. זוהי תאוריה מעניינת, ועד לאחרונה היא הייתה פופולרית מאוד.

לפני כחודש גילה ׳לייגו׳, גלאי גלי הכבידה, פעילות אינטנסיבית שמקורה ׳מאחורי׳ הירח. מתברר כי חור שחור קטנטן, שרדיוסו בערך כרדיוס אטום בודד, מתחבא מאחורי הירח. מובן שלא ניתן לצפות בחור שחור זה בעזרת טלסקופ רגיל, כי הוא בולע אור וגם כי הוא קטנטן, אבל הוא מפיק גלי כבידה בעוצמה רבה, שניתן לגלות באמצעות ׳לייגו׳.

החור השחור שמסתתר מאחורי הירח בולע את קרני האור המוחזרות מצד זה של הירח, כך שהן אינן מגיעות אל צופה שנמצא על פני כדור הארץ. למעשה, החור השחור הזה הוא מעין לוויין של הירח, אשר שואב ממנו אור. זהו פתרון יפה ואלגנטי לבעיה ישנה, שהטרידה את המין האנושי ואף את ההומו ארקטוס בשלושת מיליוני השנים האחרונות.

המדען שגילה את התגלית המדהימה הוא פרופ׳ זרח לבנה מאוניברסיטת פתח תקווה, והוא מעמד לפרס איג נובל השנה.

עריכה: סמדר רבן

מקורות והרחבות

[1] על התאוריה המסבירה חורים שחורים

[2] נייר טואלט עם הריצוף של פנרוז