כשזכרים של גחלילית נלכדים ברשתו של עכביש ממשפחת הגלגלניים הם מתחילים לפתע להבהב בדומה לגחליליות נקבות. זכרים נוספים שמבחינים באות המפתה, עפים בשמחה לכוון ה"נקבות" בציפייה להזדווג, אך במקום זה – גם הם נופלים ברשת

עכבישים הם בעלי אסטרטגיות טריפה מגוונות ומפתיעות לעיתים. יש עכבישים שמסתפקים ברשת ציד דביקה אך בלתי נראית כדי לצוד את טרפם. חוכמולוגים אחרים כמו עכבישים קופצניים מסוימים, מביימים הצגה שלמה ברשת של עכביש אחר, וכאשר זה חושב שהקופצן הוא טרף צולע שנפל ברשתו, או אז הקופצן הופך פניו ואוכל את המארח החביב. לעיתים עכבישים מסווים את עצמם על ידי חיקוי של הסביבה, למשל סַרְטָבישיים עם דגמי צבעים שדומים לפרחים או לעלים, וכאלה שאפילו יכולים לשנות את צבע גופם. בכתבה זו נספר לכם על התנהגות חדשה שנצפתה בגלגלניים, שמרמזת על אסטרטגיית טריפה קצת שונה, ואפילו קצת משונה. מה שבטוח הוא שמה שידוע לנו הוא רק קצה הקרחון.

עכבישים ממשפחת הגלגלניים (Araneidae) טווים רשת ציד המזכירה בצורתה גלגל, ומכאן שמם. המין גלגלן כרסתן (בתרגום חופשי) ובשמו המדעי Araneus ventricosus, נפוץ ביפן ובמזרח אסיה. הוא פעיל בלילה ונוטה לבנות רשתות אנכיות לקרקע.

אנחנו ממליצים לכם לקרוא את כתבתנו הקודמת על הגחליליות כדי להבין יותר לעומק את תבניות ההבהוב שלהן [1]. נזכיר ששני הזוויגים, כלומר הזכר והנקבה, יכולים לשלוט בהדלקה ובכיבוי של ה"פנס" שבקצה בטנם, ושכיח שלכל זוויג יש תבנית הבהובים שונה, כדי להקל עליהם למצוא זה את זו בחשכה ולהזדווג. וכך הדבר אצל הגחליליות במחקר שעליו אנחנו מספרים כאן [2]. הזכר של הגחלילית מהמין Abscondita terminalis משתמש בשני הפנסים בקצה בטנו, שמפיצים הבהובים ברצף של פעימות, ואילו הנקבה משתמשת בפנס יחיד שמהבהב בפעימה אחת בלבד. תצפית מעניינת שהחוקרים שמו לב אליה הביאה אותם לפתוח במחקר: ברשת העכביש שלנו נלכדו זכרים רבים - ולא נקבות - מה שעורר את סקרנותם.

החוקרים ביצעו מחקר שדה ב-161 רשתות שחולקו אקראית לארבע קבוצות; בחלק מהרשתות היה עכביש ובחלק אחר - לא. בנוסף, על חלק מהרשתות הונח זכר גחלילית שהפנס שלו כוסה בדיו כהה כך שהבהובו הוסתר כמעט לגמרי מהסביבה, ועל חלקן הונח זכר שיכול להבהב כרגיל. נמצא שזכרים של גחלילית נלכדים יותר ברשתות שבהן יש עכביש עם זכר גחלילית שיכול להבהב. גודל העכביש, גובה רשת הציד או צורתה הגאומטרית לא השפיעו על הילכדות זכרי הגחליליות ברשתות. כמו כן התברר שכאשר זכר גחלילית נלכד ברשתות שבהן העכביש נכח, הוא נצפה כשהוא מהבהב רק מפנס אחד ובדפוס הבהוב דומה לזה של הנקבה [3-4].

הממצאים מעלים שייתכן שהעכביש גורם בדרך כלשהי לזכרי הגחלילית שנלכדו ברשתו לחקות את תבנית ההבהוב של הנקבות – כלומר לחקות את שפת האהבה של הגחליליות ולמשוך למרחב הרשת עוד זכרים טעימים. כמתבקש, עכשיו תשאלו: למה שהעכביש לא יניח לזכרים להבהב כרגיל ולמשוך נקבות שיילכדו גם הן ברשתו? מדוע המאמץ לגרום דווקא לזכרים להבהב כנקבות כדי למשוך זכרים נוספים? ובכן, אומנם גם הזכרים וגם הנקבות במין הגחלילית הזה מסוגלים לעוף, אך בכל מה שנוגע למציאת אהבה, הזכרים הם אלה שעפים אל עבר הנקבות ואילו הנקבות המהבהבות בעיקר ממתינות להם נייחות [5].  

או, שהעכביש פשוט מעדיף מחזרים זכרים. אנחנו פתוחים ומקבלים. 

חשוב לציין כי במחקר נערכו תצפיות התנהגותיות בלבד, והמנגנון, אם קיים – אינו ידוע. כלומר לא ידוע איך העכביש גורם לזכרי הגחלילית הלכודים לשנות את התנהגותם, ואם בכלל. במחקר הועלתה השערה שאולי תבנית נשיכה מסוימת של העכביש היא המנגנון, וזאת כיוון שהחוקרים הבחינו שמלבד זכרי הגחלילית האלה, אף טרף אחר של העכביש לא ננשך בתבנית ייחודית כזו. השערה נוספת היא שאולי ארס העכביש המוזרק עם הנשיכה הוא שגורם לזכרי הגחלילית לשנות את דפוס ההבהוב. כדי לגלות, דרוש מחקר נוסף.

אולם, אנחנו מדעניות רציניות שרצו, על דרך, גם לטייל בסין, ולכן שמנו פעמינו אל שדות האורז שבמחוז הוביי (Hubei), ופנינו לעכבישים כדי לברר: כיצד הם עושים זאת? קיבלנו תגובה אחידה מכולם: עדיפות שתי גחליליות ברשת מאשר גחלילית אחת ביד.

*בתמונה עכביש גלגלן כרסתן טורף זכר גחלילית

עריכה: גליה הלוי שדה

1. כתבה שלנו על גחליליות
2. המחקר בכתב העת Current Biology
3. קריאה קלילה יותר על המחקר ב- New Scientist
4. זרקור על המחקר ב-Nature
5. זכרים מעופפים נמשכים לנקבות נייחות במין הגחלילית המדובר - מתוך סקירה טקסונומית