ההורים שביניכם ודאי מכירים את תחושת האשמה שנובעת מהעובדה שהייתם עייפים מכדי לאפות לקטנטנים שלכם פשטידת קישואים טרייה ומזינה, ושוב נתתם להם במבה. בטלנים, תנו לעצמכם טפיחה על השכם; ייתכן שמנעתם מהילדים שלכם אלרגיה לבוטנים. מחקר ארוך טווח חדש מוכיח כי חשיפה לבמבה בינקות מספקת עמידות בפני אלרגיה לבוטנים, שנשמרת עד גיל 12 לפחות.

אלרגיה לבוטנים נגרמת מתגובה לא מותאמת של מערכת החיסון שלנו לחלבון שנמצא בבוטנים, והיא גורמת לתסמינים הנעים מנזלת ועד לשוק אנפילקטי, שעלול לגרום למוות אם אינו מטופל בזמן. שכיחותה של האלרגיה בעולם המערבי גבוהה (1-2%) ואף נמצאת בעלייה. מה שהופך את ההתמודדות עם האלרגיה למסובכת הוא העובדה שבוטנים, או שאריות שלהם מפסי ייצור, נפוצים מאוד במאכלים שונים, ולכן קשה להימנע מחשיפה. בין 7% ל-14% מהאנשים האלרגיים נחשפים בטעות לבוטנים מדי שנה, וכשליש מהם יגיעו למצב של שוק אנפילקטי. נתון מרגיז נוסף הוא שבניגוד להרבה אלרגיות אחרות למזון שמתפתחות בילדות, אלרגיה לבוטנים עלולה להמשך גם בבגרות [1, 2].

בשנת 2008 גילה מחקר בריטי-ישראלי תופעה מעניינת: אלרגיה לבוטנים נפוצה בקרב ילדים ישראלים במידה פחותה משמעותית מאשר אצל ילדים יהודים בבריטניה בעלי רקע גנטי דומה [3].

מי שגידל ילדים קטנים יודע שלא מומלץ לתת לפעוטות שטרם הגיעו לגיל חמש לאכול אגוזים ובוטנים, מחשש לחנק, כך שהחשיפה שלהם למזונות אלו מתחילה בגיל מאוחר יותר בדרך כלל. אממה, בישראל, תינוקות שמגיעים לגיל ארבעה חודשים ומתחילים להתנסות באוכל מוצק יכולים לאכול בשמחה חטיף רך, נמס בפה, שמכיל חמאת בוטנים. מדובר כמובן במעדן האלים הבלתי מעורער – במבה (או שוש או פרפר או גרסה גנרית אחרת שמוכרים בסופר הזול הקרוב לביתכם).

הממצא כי תפוצת האלרגיה נמוכה משמעותית בישראל הוביל קבוצה של חוקרים לבדוק אם החשיפה לבוטנים מינקות יכולה למנוע התפתחות אלרגיה מסכנת חיים בהמשך החיים. בחודש שעבר התפרסמו הממצאים העדכניים ביותר של מחקר זה, המתנהל כבר מעל ל-15 שנים.

למחקר נבחרו כ-640 תינוקות בני 4 חודשים עד 11 חודשים, שהראו נטייה לפיתוח אלרגיות שונות דוגמת אקזמה ואלרגיה לביצים, ולכן נמצאו בסיכון מוגבר לפתח גם אלרגיה לבוטנים [4]. בשלב הראשון ביררו החוקרים מי מהתינוקות כבר רגיש לבוטנים, ולשם כך ערכו לכולם בדיקה עורית. בדיקה זו ודאי מוכרת לאלו מכם שניסו להבין מהם הפרחים הבלתי נסבלים שהאבקנים שלהם גורמים לכם להתעטש כל האביב – דוקרים את העור שלכם, מחדירים אלרגנים שונים ומודדים את התנפחות העור סביב נקודות הדקירה כדי לקבוע למה אתם רגישים.

מכאן והלאה המחקר התבצע על שתי הקבוצות השונות – אלו שעורם התנפח, ולכן כאמור הם כבר הדגימו רגישות לבוטנים, ואלו שלא. כל אחת מהקבוצות חולקה לשניים – פעוטות שאכלו במבה באופן קבוע עד גיל חמש, ואלו שלא.

כמה שנים לאחר תחילת המחקר, בהגיעם של הילדים לגיל חמש, נבדקו כולם לאלרגיה לבוטנים בבדיקת תגר [5], בדיקה שבה הילדים אוכלים תחת השגחה מנה מדודה של חלבון בוטנים, והתסמינים שהם מפתחים נמדדים. בנוסף, ערכו לילדים בדיקת דם להימצאות נוגדנים לחלבון הבוטנים, וכן להימצאות נוגדנים המדכאים את התגובה החיסונית לבוטנים. בדמם של אלרגיים לבוטנים יש כמות גבוהה של נוגדנים לחלבון בוטנים ביחס לכמות הנוגדנים המדכאים.
נמצא ששיעור הילדים האלרגיים היה נמוך בהרבה בקבוצות שנחשפו לבמבה לאורך שנות החיים הראשונות, בהשוואה לאלו שנמנעו מבוטנים. יתר על כן, נמצאו כמה ילדים שהדגימו תגובה בבדיקה העורית בינקות, שהחשיפה לבמבה הפכה אותם ללא אלרגים לבוטנים כלל בגיל חמש [6]!

בשלבי ההמשך של המחקר חזרו החוקרים לילדים, שכבר הגיעו לגיל 12, כלומר יותר מ-11 שנים לאחר כניסתם למחקר, ובדקו שוב מי מהילדים אלרגי לבוטנים. זאת כדי לבדוק עד כמה העמידות לאלרגיה המתפתחת בעקבות צריכת במבה נשמרת גם עד תחילת גיל ההתבגרות. שכיחות האלרגיה אצל הילדים אשר נחשפו באופן קבוע לבמבה עד גיל חמש הייתה נמוכה משמעותית מן השכיחות בקרב אלו שנמנעו מבמבה. בדומה לבדיקה בגיל חמש, הבדל זה נמצא גם בקבוצה של הילדים שהדגימו בינקות תגובה עורית לבוטנים: אצל חלקם נעלמה האלרגיה לחלוטין כאשר הגיעו לגיל 12 [7].

כדי לוודא שחשיפה עד גיל חמש מספיקה כדי לקבע את העמידות ללא קשר לרמת החשיפה בגיל מבוגר יותר, חלק מהילדים הונחו להימנע לחלוטין מבוטנים בין גיל חמש לשש. אכן, גם על ילדים אלו שמרה החשיפה המוקדמת מפני הופעת אלרגיה [8].

בשקלול כל קבוצות הניסוי, החוקרים מעריכים כי חשיפה מוקדמת לבוטנים מורידה את הסיכוי להתפתחות אלרגיה בכ-75%. בנוסף, היות שהוכח כי השפעת החשיפה המוקדמת לבוטנים נשמרת לאורך כמה שנים, החוקרים מניחים כי העמידות שזכו לה הילדים תישאר לכל חייהם. כדי לאשש את השערתם הם יצטרכו לחזור לילדים בהמשך חייהם ולבדוק אם פיתחו אלרגיה.

אם כך, אתם יכולים להפסיק להלקות את עצמכם על כל הפעמים שהתעצלתם ונתתם לילד שלכם עוד שקית במבה. בינתיים אנחנו מזמינים אתכם לחכות איתנו כאן בסבלנות למחקר ארוך הטווח הבא, בתקווה שידווח לנו על סגולותיה העילאיות של הבמבה האדומה.

*הכתוב לעיל אינו מהווה המלצה רפואית, ובכל מקרה של חשד לאלרגיה יש להיוועץ ברופאה המטפלת.

עריכה: סמדר רבן

מקורות והרחבות

[1] מאמר סקירה על התפוצה העולמית של אלרגיה לבוטנים

[2] מאמר סקירה על אלרגיה לבוטנים בכתב העת של איגוד רופאי הילדים האמריקאי

[3] מחקר שגילה כי ילדים ישראלים נוטים פחות לפתח אלרגיה לבוטנים בהשוואה לילדים בריטים יהודים

[4] המאמר המתאר את אוכלוסיית המחקר – ילדים עם נטייה לאלרגיות

[5] מדריך עמותת יה"ל לבדיקות תגר 

[6] המאמר המתאר את תוצאות המחקר כשהנבדקים הגיעו לגיל חמש

[7] המאמר החדש, המתאר את תוצאות המחקר כשהנבדקים הגיעו לגיל 12

[8] המאמר המתאר את החלק במחקר שבו בדקו אם השפעת החשיפה המוקדמת לבוטנים נשמרת גם לאחר הפסקה מוחלטת של צריכת בוטנים במשך שנה