פרופ' משולם היה מהראשונים לעסוק במחקר מדעי בקנאביס בישראל והראשון שהצליח לבודד את התרכובות העיקריות בצמח, המכונות קנבינואידים: האחת היא החומר THC, המרכיב הפסיכואקטיבי בקנאביס, כלומר חומר המשפיע על מערכת העצבים המרכזית, והשנייה היא החומר CBD שאין לו השפעה פסיכואקטיבית. בשנת 1963 פרסם משולם את המבנה המרחבי של CBD, מרכיב עיקרי בקנאביס ובעל תועלות רפואיות [1], ושנה לאחר מכן את המבנה המרחבי של THC, בשיתוף עם יחיאל גאוני [2]. יחד, הם הצליחו לזהות קנבינואידים טבעיים נוספים ובשנת 1965 דיווחו לראשונה כי הצליחו לסנתז THC במעבדה [3]. בשנת 1976 הצליח משולם יחד עם חוקרים נוספים לסנתז CBD במעבדה ובשנות ה-80 יזם ניסויים קליניים עם THC ו-CBD במטרה לפתח את תחום הקנאביס הרפואי [4]. כיום, חברות רבות מפתחות תרופות המבוססות על THC, CBD וקנבינואידים נוספים: ה-THC כבר אושר כתרופה נוגדת הקאות במהלך טיפול כימותרפי [5], ויש חברות ישראליות המפתחות תרופות וחומרים מבוססי קנבינואידים כטיפולים נגד סרטן וכנוגדי דלקת ומתבססות על עבודתו של משולם [6, 7].

פרופ' רפאל משולם זכה במהלך חייו בעשרות פרסים, אותות ועיטורים, ביניהם פרס ישראל (2000), פרס הארווי (2019), פרס א.מ.ת (2012) ופרס רוטשילד (2012). הוא נפטר ב-9 במרץ 2023 והותיר אחריו אישה, דליה, שלושה ילדים ושבעה נכדים.

עריכה: גליה הלוי שדה

לקריאה נוספת 

[1] מאמרו של משולם אודות המבנה המרחבי של CBD

[2] מאמרם של משולם וגאוני אודות המבנה המרחבי של THC

[3] מאמרם של משולם וגאוני אודות סינתזה מעבדתית של THC

[4] מאמרם של משולם וחוקרים נוספים אודות סינתזה של CBD במעבדה

[5] מאמרם של משולם וחוקרים נוספים אודות שימוש ב-THC כתרופה נגד הקאות במהלך טיפול כימותרפי

[6] מאמרם של משולם וחוקרים נוספים אודות חומר מבוסס קנבינואיד נגד סרטן

[7] מאמרם של משולם וחוקרים נוספים אודות חומר מבוסס קנבינואיד נוגד דלקת