דמותו הקשוחה של וולברין אהובה על רבים, האם במציאות ניתן לצפות עצמות במתכת? האם יש מתכת מתאימה וכיצד הדבר יכול להתבצע בעולם האמיתי? אילו שימושים נעשים בהשתלות מתכת בעולם הרפואה כיום?

תזכורת קצרה: בשנות ה-60 הופיעו לראשונה חוברות קומיקס המתארות את חבורת האקס-מן, מוטנטים בעלי כוחות מיוחדים (קצת על מוטציות בפוסט [1]). אחת מהדמויות האהובות בחבורה הוא וולברין (Wolverine) בחור קודר, בעל מזג חם ושליטה מועטה על פיו. הכוח המוטאנטי שלו הוא היותו קנדי. מלבד זאת הוא ניחן ביכולות שוליות כגון יכולת החלמה מהירה, אי הזדקנות וטפרים הנשלפים מידיו. בתור שדרוג נוסף לדמות הוא השתתף בניסוי צבאי מסווג שבמהלכו ציפו את עצמותיו בסגסוגת מיוחדת הנקראת אדמנטיום. סגסוגת חזקה זו הפכה אותו לבלתי מנוצח, כך שהוא יכול להאריך חיים ולעשן סיגרים בשלווה. 

האם גם אנחנו יכולים לצפות את עצמותינו בחומר מתכתי כך שנוכל להיות חסינים בפני פגיעות ונזקים שונים?

נתחיל בסגסוגת אדמנטיום עצמה. מדובר בחומר החזק ביותר שקיים, היא כל כך חזקה שהיא לא מסוגלת לחתוך את עצמה והיא יותר חזקה מהמגן של קפטן אמריקה, כלומר יותר חזקה מויברניום [2]. מהי סגסוגת? סגסוגת היא שילוב של יסודות שאחד מהם לפחות הוא מתכת. הבעיה שיהיה לנו קצת קשה לייצר אדמנטיום, בעיקר בגלל שאחד היסודות בדיוני וקיים רק ביקום של מארוול (הכוונה ליקום הבדיוני שנולד בקומיקס עם חוקים השונים מהעולם המוכר לנו). 

מה שנעשה במקרה זה הוא חיפוש של תרכובת מתכת מתאימה בעלת תכונות דומות, כלומר חומר קשיח אך גם זמין ושניתן לעבוד איתו. ישנן מספר מתכות עיקריות שבהן משתמשים לבניית תותבים ובהן זהב, פלטיניום וטיטניום. רוב הסיכויים שנבחר בטיטניום, מתכת שנעשה בה שימוש רב ברפואה בגלל תכונותיה. היא קלה, חזקה, עמידה בפני שיתוך (קורוזיה) ואדישה (אינרטית) למים ולחמצן. אם נשווה טיטניום לפלדה אזי נשיג את אותו החוזק בכמעט מחצית מהמשקל (משקלה הסגולי). אולי אפילו נחליף מילה עם טוני סטארק שישאיל לנו קצת מסגסוגת הטיטאניום-זהב שלו [3].  אז אולי היא לא תהיה חזקה כמו אדמנטיום, אבל היא תעשה את העבודה. 

לפני שנתחיל ונצלול לפן המדעי, ישנה בעיה. כמו שהפתגם הסיני הידוע אומר: הדבר הכי גרוע שיכול לקרות לך הוא שהמשאלות שלך יתגשמו. אם באמת העצמות שלנו יהיו מצופות בחומר קשיח ובלתי שביר אז נמות. העצמות הן "איבר חי" אשר מקבלות אספקת דם ומפרישות חומרים לסביבתן. העצם בנויה מסחוס, חלבון, סידן, ותוך העצם מכיל את מח העצם שאחראי ליצור תאי דם אדומים, תאי דם לבנים וטסיות שמעודדות קרישה. בנוסף, העצמות אחראיות למגוון תהליכים קריטיים נוספים שמתרחשים בגופנו כל הזמן ובלעדיהם הגוף לא יצליח להתקיים לדוגמה: אחסון מינרלים ושחלוף סידן המשמש לפעילות תקינה של השרירים. אם נעטוף את העצמות בחומר אטום וקשיח התהליכים הללו לא יוכלו להתרחש, העצם לא תקבל אספקה של חומרי הזנה והיא תמות.

אבל בואו נהיה אופטימיים ונניח שמצאנו לזה פתרון, האם התהליך כולו אפשרי? 

אחרי שבחרנו את המתכת, עדיין נותרות שלוש בעיות מרכזיות: התגובה של הגוף, משקל ואופן הביצוע. התגובה של הגוף היא בעייתית מכיוון שאנו חוששים שהגוף יתייחס לגוף הזר בתור זיהום ועלולות להיגרם דלקות קטלניות. בעולם של מארוול פתרו זאת בקלות יחסית, יכולת הריפוי של וולברין מונעת מהרעלת המתכת מלהרוג אותו.
בעולם האמיתי, מה שניתן לבצע הוא שימוש במתכת שלא תיצור תגובה עם הגוף או לצפות אותה בחומר שכזה. תהליך דומה של שימוש בשתלי מתכת נעשה בשתלים אורטופדיים כגון ניתוח החלפת ירך. אמנם מטרתו של ההליך הנ"ל היא פתרון בעיות רפואיות ולא לחימה בנבלי על, אבל העיקרון זהה [4]. נתבונן בשתי אפשרויות הנפוצות כיום, אך נתעלם דווקא מהאפשרות החדשנית ביותר, כיוון שהיא מערבת שימוש בקרמיקה ואנו עוסקים במתכות. אחת השיטות שבשימוש מעל 60 שנה היא שימוש בשכבות של מתכת על מתכת אחת על גבי השנייה, והשיטה השנייה היא שכבת מתכת על שכבת פלסטיק מסוג פוליאתילן.. היתרון הוא בלאי נמוך, הפחתת סיכוני הדלקת ומניעת אובדן עצם.

יחד עם זאת המשקל יהווה בעיה. וולברין סוחב על עצמו משקל נוסף של 47.6 קילו בגלל האדמנטיום [5], בשבילו זו לא בעיה והוא ממשיך להתנועע בחליפה הצהובה-כחולה בקלות. לאדם מן השורה הדבר יהיה בעייתי יותר. משקל העצמות בגוף האדם מהווה כ-15% ממשקלו (כולל בעלי עצמות כבדות ;)). לדוגמא,משקלן של עצמותיו של אדם במשקל 80 קילוגרם הוא 12 קילוגרם בלבד. לכן אם נעמיס עליו משקל הגדול פי ארבע, הוא יתקשה לסחוב את זה. עדיף להשתמש בשלד חיצוני כמו ידידנו איירון מן, היתרון בשלד חיצוני הוא שישנו פיזור משקל ותמיכה של המבנה החיצוני בצורהשמפחיתה עומס על הגוף.

אופן הביצוע מעמיד בפנינו בעיה מהותית. יש הבדל משמעותי בין החלפה של עצם אחת בגוף לבין ציפוי 206 עצמות -כולל עצמות השמע - שרבות מהן קרובות לאיברים קריטיים, כלומר הליך כזה יהיה מורכב מעשרות ניתוחים מורכבים וארוכים שיגרמו טראומה בלתי הפיכה לגוף האדם. גם אם נתגבר על שאר הבעיות שעלו עד כה, ביצוע ההחלפה בפועל תהיה בלתי אפשרית, כל עוד לא מדובר במוטנט עם כוחות ריפוי. במקרה כזה אולי שווה לשקול פתרון אחר - השתלת ראש. כלומר, לבנות שלד אדומנטיום ולהשתיל את הראש הלא מגולח של לוגאן על גביו. ניסויים דומים בוצעו כבר לפני מעל 100 שנים בבעלי חיים ובשנים האחרונות ישנם הטוענים שהדבר ניתן לביצוע גם בבני אדם [6]. התהליך יכלול חיבור בין גזעי חוט השדרה ושימוש בחומר מיוחד על מנת להדביק את תאי העצב. אמנם מדובר בתהליך שמעלה סוגיות אתיות לא פשוטות, אבל הכל כשר במלחמה נגד סייברטות' (Sabretooth).

לסיכום, לצערנו התהליך של ציפוי עצמות הגוף במתכות לא אפשרי. אבל החדשות הטובות הן שניתן להשתמש במתכות בגוף לצרכים רפואיים ויותר מזאת, עם ההתקדמות הטכנולוגית נוכל להתקין אפילו תותבים מתכלים בתוך הגוף [7]. 

מקורות וקריאה נוספת:

[1] פוסט מוטציות (צבי הנינג'ה)
[2] על המתכת הבדיונית
[3]  פוסט על החליפה של איירון מן
[4]  מידע על ניתוח החלפת ירך- ויקי אנגלית
[5] משקל הציפוי באתר של MARVEL
[6] ניתוח החלפת ראש
[7]  פוסט שלנו על תותבים מתכלים