בצל הקורונה והמשבר הכלכלי והחברתי, החליטו עיריות רבות ברחבי הארץ לבטל ביום העצמאות הקרוב את מופעי זיקוקי הדינור המסורתיים [1]. בעוד אנשים רבים יתאכזבו מהביטולים, ישנם בכל זאת כאלה שיהנו מהם: חיות המחמד והבר בישראל.

בליל ה-1.1.11 התרחש אירוע מסתורי בעיירה קטנה בארקנסו שבארה"ב. אלפי ציפורים מהמין פזאי אדום כנף (Agelaius phoeniceus) נפלו על האדמה ללא רוח חיים כשהן סובלות משברים מרובים. מאחר ומזג האוויר לא היה חריג (ירד גשם קל) וציפורים אלו הינן פעילות יום, התעלומה הייתה רבה: מה הוביל ציפורים פעילות יום ליפול מן השמיים באמצע הלילה? במקביל לאירוע שזכה לכינוי "גשם של ציפורים", דווח על הדי פיצוצים שהתרחשו באזור בדקות שקדמו לאירוע [2]. כ-8 שעות לפני כן ובמרחק של אלפי קילומטרים מארקנסו, נרשמה פעילות חריגה ופתאומית ברדאר מזג אוויר הולנדי, פעילות שהחלה מיד לאחר חצות. גם בהולנד לא היה מדובר בסערה או במזג אוויר חריג, אלא באירוע בעל אופי שונה לחלוטין, אירוע שנמשך כשעה וחצי עד ששכך [3]. מה אם כן אירע ברחבי העולם בליל חורף קר זה?

במשך מאות שנים נהנים בני-אדם ממופעים של זיקוקי דינור במהלך חגיגות ואירועים שונים [4]. הסברנו כאן בעבר כיצד נקבע צבעם של זיקוקי דינור [5], הפעם החלטנו להאיר את הצד האפל של זיקוקי הדינור. 

מחקרים בדקו את ההשפעות של זיקוקי דינור על הסביבה ומצאו כי לאחר מופע של זיקוקים זיהום האוויר עולה [6], ובמצבים קיצוניים עלול לגרום להתקפי אסטמה בבני אדם [7]. עוצמת הרעש של זיקוקים יכולה להגיע ל-140 דציבלים, עוצמה שעלולה לגרום לנזקי שמיעה בלתי-הפיכים [8]. מלבד בני-אדם, גם בעלי חיים עלולים לסבול ולהיפגע מהעוצמה של רעשי הזיקוקים. רעשים אנתרופוגנים (רעשים שנוצרים על ידי פעילות האדם) עלולים לגרום ללחץ ולבעיות פיזיולוגיות שונות בבעלי חיים [9]. מחקרים הראו כי כלבים, למשל, עלולים לפתח חרדות מקולות רמים של ירי או זיקוקים [10]. מחקר שנערך בניו-זילנד ותשאל בעלים של כ-15 אלף חיות מחמד שונות, העלה כי יותר מ-70% מחיות המחמד הפגינו סימנים שונים של פחד וחרדה במהלך חשיפה לרעש של זיקוקים [11].

מחקר שנערך בארה"ב על זאבי ערבות (Canis latrans) בשבי, הראה כי רמות הקורטיזול (הורמון המופרש בדם בין היתר במצבים של דחק [12]), של חלק מהפרטים בלהקה גדלו במהלך חגיגות "יום החלוץ" של מדינה יוטה, חגיגות שכללו בין היתר מופע זיקוקי דינור, דבר שמעיד כי אותם פרטים סבלו ממצוקה [13].

גם בעלי חיים ימיים סובלים מרעשי זיקוקים, להקות של כלב הים הדרום אמריקאי (Otaria flavescens), למשל, הגיבו בלחץ במהלך חגיגות ערב ראש השנה האזרחית שהתקיימו בעיירה Cobquecura שבצ'ילה. כלבי הים, ששהו באותה עת על החוף הסלעי, הפסיקו לקרוא למשך מספר שעות ופרטים רבים ברחו מן החוף. מספר כלבי הים פחת בכ-50% בשעות שלאחר האירוע בהשוואה לימים אחרים [14].

השפעה משמעותית של זיקוקים על קורמורני ברנדט (Phalacrocorax penicillatus) בעיירת חוף בקליפורניה, תועדה בדו"ח של הרשויות האמריקאיות מ-2007. הדו"ח העלה כי בימים שלאחר יום העצמאות התרחשו נטישות קינים רבות והחוקרים שיערו כי הדי הזיקוקים הם אלה שגרמו לנטישות [15]. הדו"ח החריף גרם לסערה בעיירה הקטנה והוביל לאיסור על שימוש בזיקוקים ביום העצמאות [16]. 

במחקר הבולט ביותר שנערך על ההשפעות של זיקוקים על חיות בר, נעזרו החוקרים ברדאר מזג האוויר ההולנדי בשביל לבחון את פעילותן של ציפורים בליל השנה החדשה. רדארים למזג אוויר משמשים גם ככלי מחקרי למעקב וניטור של תנועת ציפורים, עטלפים וחרקים [17]. החוקרים בחנו את תמונות הרדאר בשעות שלפני ולאחר חצות. מהמחקר עלה כי מספר דקות לאחר חצות, בזמן ששמיי הולנד הוארו בזיקוקים, התכסתה תמונת הרדאר בענן של נקודות. מסתבר שעשרות אלפי ציפורים, שהינן פעילות יום ובשעה הזו ישנו ונחו, התעוררו בבהלה כתוצאה מזיקוקי הדינור ועפו לגבהים של יותר מחצי קילומטר (הגובה הממוצע אליו הן מגיעות בשגרה הוא פחות מ-100 מטר). הציפורים נרגעו רק לאחר כשעה וחצי [18].

תמונות הרדאר מהמחקר ההולנדי. בתמונה השמאלית (A) זהו איזור המחקר והמאפיינים הגיאוגרפיים שלו. בתמונה האמצעית (B) המצב בשמיים כפי שהוא נקלט על ידי הרדאר בחצות. בתמונה הימנית (C) ניתן לראות ענן גדול של ציפורים. סקלת הצבעים נעה בין ירוק בהיר (מעט ציפורים) לאדום (ריכוז גבוה של ציפורים) [18].

התעלומה בארקנסו העסיקה רבות את התושבים ואנשי המקצוע ותיאוריות שונות פותחו. כחודש לאחר האירוע, פרופסור בשם סידני גות'רו (Sidney Gauthreaux) מצא ברדאר מזג אוויר מקומי, פעילות הדומה לפעילות שנרשמה ברדאר ההולנדי: אלפי ציפורים עפו בבהלה מיד לאחר שנורו זיקוקים לשמיים. המידע החדש מסביר אמנם את התנועה ההמונית של הציפורים באמצע הלילה, אך מה גרם למותן? במחקר ההולנדי, למשל, לא דווח על מקרי מוות המוניים. התשובה טמונה ככל הנראה בתופעה רווחת אחרת הגורמת למותן של מיליוני ציפורים מידי שנה: התנגשויות בבניינים. מחקר שנערך בארה"ב העריך שכ-600 מיליון ציפורים נהרגות מידי שנה בארה"ב כתוצאה מהתנגשויות [19]. הסברה הרווחת היא כי הציפורים בארקנסו, שהתעופפו בבהלה באמצע לילה גשום וחשוך נהרגו כתוצאה מהתנגשויות בבניינים, מכוניות, קווי חשמל וכו' [20].

השנה, עם כל האכזבה והצער על ביטול מופעי הזיקוקים, נתנחם בכך שבעלי החיים שלנו, הן חיות המחמד והן חיות הבר, יזכו לערב עצמאות שקט ושליו לראשונה מזה עשרות שנים [21].

מקורות:

1. עיריות החליטו לבטל את חגיגות זיקוקי הדינור בערים (מעריב)
2. גשם של ציפורים באתר נשיונל ג'יוגרפיק
3. רדאר מזג אוויר באתר אוניברסיטת אמסטרדם
4. היסטוריה של שימוש בזיקוקים (Fireworks: Pyrotechnic Arts and Sciences in European History)
5. על צבעם של זיקוקי דינור באתר "מדע גדול בקטנה"
6. זיהום אוויר הנובע מזיקוקי דינור (Review on physicochemical properties of pollutants released from fireworks: environmental and health effects and prevention. Environmental Reviews, 2018)
7. מקרי אסטמה הנובעים מזיקוקים (Fatal and near-fatal asthma in children exposed to fireworks. Annals of Allergy, Asthma & Immunology, 2000)
8. נזקי שמיעה כתוצאה מזיקוקים (The incidence of acoustic trauma due to New Year's firecrackers. European archives of oto-rhino-laryngology, 2002)
9. בעיות פיזיולוגיות של בעלי חיים כתוצאה מרעשים אנתרופוגנים ( Anthropogenic noise as a stressor in animals: a multidisciplinary perspective. International Journal of Comparative  Psychology, 2007)
10.  פוביות של כלבים מרעשים (Noise phobia in dog. Veterinary world, 2008)
11. חרדה של חיות מחמד שונות בעקבות חשיפה לזיקוקים (Owner perceptions and management of the adverse behavioural effects of fireworks on companion animals: an update. New Zealand veterinary journal, 2019)
12. מהו קורטיזול באתר "מדע גדול בקטנה"
13. לחץ של זאבי ערבות בעקבות חשיפה לרעשי זיקוקים (Anthropogenic and physiologically induced stress responses in captive coyotes. Journal of mammalogy, 2013)
14. תגובות לחץ של כלב הים הדרום אמריקאי בתגובה לרעשי זיקוקים (Observations of the effect of a New Year’s fireworks display on the behavior of the South American sea lion (Otaria flavescens) in a colony of central-south Chile. Marine and Freshwater Behaviour and Physiology, 2016)
15. תגובות של קורמורנים לרעשי זיקוקים (Seabird and marine mammal monitoring and response to a fireworks display at Gualala Point Island, California, Sonoma County, May to August 2007. Unpublished report, USDI Bureau of Land Management, California State Office, Sacramento, CA; and USDI Fish and Wildlife Service, San Francisco Bay National Wildlife Refuge Complex, Newark)
16. איסור השימוש בזיקוקים במהלך חגיגות יום העצמאות בעיירה בקליפורניה (sfgate)
17. רשת של רדארים לניטור תנועת בעלי חיים באירופה (Continental-scale radar monitoring of the aerial movements of animals. Movement Ecology, 2014)
18. ציפורים נבהלות מזיקוקי דינור בהולנד (Birds flee en mass from New Year’s Eve fireworks. Behavioral Ecology, 2011)
19. כ-600 מיליון ציפורים בארה"ב נהרגות מידי שנה בהתנגשות בבניינים (Bird–building collisions in the United States: Estimates of annual mortality and species vulnerability. The Condor, 2014)
20. פתרון התעלומה בארקנסו (abc news)
21. תולדות הזיקוקים בישראל (הארץ)