ב-4 באוגוסט, שנת 1945 (ממש לפני סיום מלחמת העולם השניה) קבוצה של תלמידי בית ספר בגילאי 9 עד 15, ביקרה את שגריר ארה"ב[1] בשגרירות האמריקנית במוסקבה. התלמידים, מארגון הנוער החלוצי של ברית המועצות [2],  הגיעו לשם כחלק מיחסי החברות שהלכו ונרקמו בין ארה"ב למעצמה הסובייטית. הם העניקו לשגריר מתנה לציון הידידות בין המדינות: לוח עץ גדול ועליו חריטה מרשימה, כדי שיוכל לתלות אותה במשרדו. האמריקאים בדקו את הלוח לפי הפרוטוקולים המקובלים, ראו שאין בו דבר חשוד, ואישרו לשגריר לתלות אותו בלשכתו, שם הוא נשאר כמעט שש שנים שלמות. בחודש מרץ 1951, מפעיל רדיו בשגרירות הבריטית שמע שיחות מתוך לשכת השגריר האמריקאי בערוץ רדיו חופשי. האירוע המקרי הוביל לשרשרת בדיקות שבסיומה התגלה כי לוח העץ הוא למעשה מתקן האזנה מתוחכם מאוד, כשהחלק המדהים ביותר הוא הפשטות הטכנית שלו (ראו איור).

איור מספר 1 - מבנה ההתקן

בתוך המכשיר הייתה מממברנה קטנה, הצמודה לקבל ואנטנה. כדי להפעיל את המכשיר, היה צריך לשדר אליו גלי רדיו חיצוניים. גלים אלו נקלטו על ידי האנטנה, שהותאמה בדיוק לגלים החיצוניים. ללא קולות סביב, האנטנה החזירה את גלי הרדיו לכיוון שממנו הם הגיעו. כאשר נשמעו קולות בסביבת ההתקן, לוח העץ העביר את גלי הקול עד לממברנה ואלו גרמו לה לרעוד. באופן זה שימשה הממברנה כמיקרופון. רעד הממברנה הזיז קלות את אחד מצידי הקבל שצמוד לאנטנה ובאופן זה שינה את גלי הרדיו שהיא החזירה למקור השידור, כך שאלו שידרו את הקולות בחדר, בדיוק כמו מכשיר רדיו קטן. ההתקן המתוחכם, שהומצא על ידי הפיזיקאי לאון טרמין [3] לא היה צריך מתח חיצוני, והופעל רק על ידי גלי הקול ששודרו אליו. כדי להפעיל את המכשיר, היה צורך במפעיל שנמצא בטווח של מאוץ מטרים מהתקן ההאזנה וישדר אליו גלי רדיו.

הפשטות הגאונית של מכשיר זה מנעה את גילויו במשך שש שנים שבהן יכלו הסובייטים להאזין למתרחש בלשכת השגריר האמריקני ללא הפרעה. ניתן לקרוא עוד על האירוע בקישור הבא [4].

זהו איננו האירוע היחיד בו השתמשו הסובייטים בדרכי האזנה מתוחכמות. לטענת הסובייטים, פיתוח נוסף שלהם היה "מיקרופון קרינה" - הם שידרו קרינה אינפרא אדומה על חלון בחדר סגור [5]. כשמישהו דיבר בחדר, גלי הקול הרעידו את החלון, כך שהרעד השפיע על הקרינה שמוחזרת מהחלון ולמעשה הפך את החלון למשדר.

איך אפשר לסכם את הסיפור הזה?
תן לאדם דג, והוא יאכל יום אחד. תן לסובייטי לוח עץ, פיסת גומי וקצת מתכת, והוא יאזין לשגרירות האמריקאית.

מקורות וקריאה נוספת:

[1] ארגון הנוער החלוצי של ברית המועצות
[2] אברל הארימן, שגריר ארה"ב
[3] לאון טרמין
[4] לקריאה נוספת
[5] האזנה בעזרת לייזר