בגן חיות בניו יורק אובחנה טיגריסית כחולה בקורונה. מלבדה עוד שישה חתולים גדולים מגן חיות זה הראו סימפטומים של המחלה. זהו הדיווח הראשון של בעל חיים לא מבוית שנדבק מבני אדם במחלת הקורונה.

בגן החיות ברונקס שבעיר ניו יורק התגלה מקרה ראשון של חיית בר שחולה במחלת הקורונה (Covid-19). נדיה היא נקבה בת 4 מתת המין טיגריס מלאי (Panthera tigris jacksoni) והיא בעל החיים הלא מבוית הראשון שהתגלה בעולם כסובל ממחלת קורונה. בדיקה מולקולרית איששה את נוכחותו של נגיף הקורונה (SARS-CoV-2) בגופה של נדיה הסובלת משיעול יבש ומחוסר תיאבון. שישה טיגריסים ואריות נוספים מאותו גן חיות, הציגו אף הם תסמינים דומים. חשוב לציין , שנכון לעכשיו, על פי המידע באתר המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן (1), אין עדויות שהנגיף החדש עובר מחתולים לבני אדם כך שאין צורך לחשוש מחתולים או בעלי חיים אחרים בהקשר זה ואין שום סיבה להיפטר מחיות המחמד שלכם. עם זאת, הארגון ממליץ לנהוג על פי כללי הזהירות המונעת ולשטוף ידיים עם סבון לאחר מגע עם בעלי חיים. מן הצד השני, על מנת להגן על חיות המחמד, ארגון זה ממליץ שאנשים שחולים בקורונה ימנעו ממגע עימם. 

הדיווח הראשוני (2) על הטיגריסית החולה הגיע ממחלקת החקלאות של ארה"ב. מן הדיווח עולה החשד שחתולים גדולים אלו נדבקו, ככל הנראה, ממטפל בגן החיות שלא הראה סימפטומים למחלה. חשד זה מתבסס על כך שגן החיות ברונקס נסגר החל מ 16.03.20 והסימנים הראשונים למחלה בגן זה נראו 11 יום אחר כך, ב-27.03. הסיבה לכך שרק נדיה נבדקה לנוכחות הנגיף נובעת מהמורכבות של נטילת הדגימה, הכרוכה בהרדמה מלאה של טורפי העל אלו. לנוכח העובדה שבעלי חיים אחרים בגן, לרבות חתוליים אחרים, לא נראים חולים ועקב כך שנראה שהתסמינים קלים יחסית הסתפק וטרינר גן החיות בבדיקה מולקולרית של פרט אחד בלבד מבין שבעת הפרטים שהציגו תסמינים. על פי ההערכות כל החתולים החולים צפויים להחלים בקרוב.

חתולי בית וחתולי בר נדבקים באופן שכיח בנגיף אחר ממשפחת הקורונה – נגיף הקורונה של החתולים (Feline Coronavirus) שעובר בדרך כלל דרך הצואה מפרט אחד לשני. ברוב מקרי ההדבקה אין לחתולים סימפטומים או שישנה מחלה קלה יחסית המתבטאת בעיקר בשלשולים. עם זאת, לעיתים נדירות סוג מסוים של נגיף זה יכול לגרום למחלה קטלנית לחתולים (Feline infectious peritonitis) עקב דלקת בחלל הצֶפֶק (הצפק הוא קרום שמרפד את דפנות חלל הבטן ועוטף את איברי הבטן). 

לאחרונה (3) התגלה שחתולי בית יכולים להידבק גם בנגיף הקורונה (SARS-CoV-2) שגורם לפנדמיה הנוכחית. ממצאי המחקר, שלא עבר עדיין ביקורת עמיתים, העלו שהנגיף משתכפל באופן יעיל בחתולים ובחמוסים (אך לא בכלבים, חזירים, ברווזים ותרנגולות). במחקר, החתולים נחשפו במכוון לכמות גדולה של נגיפים באופן שספק אם הוא מדמה חשיפה ביתית. עדות ראשונה להדבקה של חתול בית מבעליו הגיעה מבלגיה (4). לחתול היו סימפטומים של קורונה - שלשול, הקאות ובעיות נשימה. במחקר נוסף (5), שגם הוא טרם עבר ביקורת עמיתים, נמצאו נוגדנים לנגיף זה בדמם של חתולי בית מהעיר ווהאן שבסין בה כידוע התגלה הנגיף לראשונה. בהונג קונג התגלו שני כלבים שנדבקו מבעליהם במחלת הקורונה אך שניהם לא הראו סימפטומים של המחלה (5). 

נאחל לנדיה, ולכל מי שחלה בקורונה, החלמה מהירה ורפואה שלמה. 

גורי טיגריסים  מלאיים בגן החיות של הברונקס

מקורות וקריאה נוספת:

1. המלצות המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) לגבי מגע עם בע"ח בהקשר הקורונ
2. הדיווח הראשוני על הטיגריסית החולה 
3. נגיף הקורונה (SARS-CoV-2)  משתכפל באופן יעיל בחתולי בית
4. חתול בית שנדבק מבעליו בבלגיה
5. נגיף הקורונה הדביק חתולים בסין
6. שני כלבים נמצאו חיוביים לנגיף הקורונה בהונג קונג