גשו לחלון ושימו לב – התריסים נמצאים מחוץ לחלון. מדוע לא לשים אותם בפנים, ומדוע כדאי לסגור את התריסים כשהמזגן פועל? התשובה היא פשוטה – מעבר חום. כך אנחנו שומרים על הבית יותר קר.

בשביל להבין את זה, צריך להבין שכל גוף פולט קרינה אלקטרומגנטית. הקרינה נפלטת בטווח של אורכי גל, כאשר אורך הגל שבו נפלטת רוב הקרינה נקבע לפי הטמפרטורה של הגוף [1]. למשל, טמפרטורת פני השמש היא בערך 5500 מעלות צלזיוס. כך יוצא שהמקסימום של קרינת השמש הוא באורך גל של בערך 500 ננומטר. שלא במקרה, התחום של האור הנראה הוא בין 400 ל-700 ננומטר בערך. הדבר הגיוני, שכן העין האנושית התפתחה בשביל לנצל כמה שיותר את הקרינה המגיעה לכדור הארץ.

אך חזרה לעניינו. נניח שאנחנו נמצאים בחדר עם חלון סגור ומזגן פועל. הקרינה מהשמש מגיעה לחדר ועוברת דרך החלון. החלון שקוף עבור הקרינה בתחום הנראה, שבאורכי גל אלה גם נושאת המון אנרגיה. מצד שני, החפצים שיש בחדר וקירות החדר גם פולטים קרינה. אבל הטמפרטורה שלהם היא הרבה יותר נמוכה. לכן, גם האורך גל שבו יש מקסימום פליטת קרינה משתנה. עבור טמפרטורה של 25 מעלות צלזיוס אורך גל זה הוא 100 מיקרון.

הזכוכית נראית לנו שקופה מאחר והיא מאפשרת לאור באורך גל נראה לעבור דרכה ללא הפרעה. אבל היא רק שקופה לעיניים שלנו שרגישות לאורכי גל אלו. עבור אורכי גל של 100 מיקרון, אותם העיניים שלנו לא רואות, הזכוכית היא אטומה כמעט לחלוטין. כלומר, אם אור השמש נכנס לחדר, הוא מכניס חום, אך החום הזה לא יכול להיפלט החוצה, והמזגן צריך לסלק עכשיו יותר חום. תריסים שנמצאים מחוץ לחלון הם אטומים לאור שמש. אם נסגור אותם, פחות חום יכנס לחדר, והמזגן יצטרך לסלק פחות חום. זאת גם הסיבה שהתריסים נמצאים מחוץ לחלון – לו הם היו בפנים, הם לא היו מונעים מהחום שהשמש פולטת בקרינה להכנס לחדר.

התופעה שבה הקרינה מכניסה חום שאינו מוסגל לצאת אינה מוגבלת לחדרים בלבד. זה קורה גם ברמת כדור הארץ, כשבתפקיד הזכוכית מככב פחמן דו-חמצני וגזי חממה אחרים. כדור הארץ קורן החוצה באורכי גל דומים לזה של החדר (טמפרטורת פני השטח של כדור הארץ היא 15 מעלות צלזיוס), ופחמן דו-חמצני, כמו גם גזים נוספים כגון מתאן, אטומים באורכי גל אלה. לתופעה הזאת קוראים "אפקט החממה" [2]. אפקט החממה הוא לא רע אינהרנטית - בלעדיו, טמפרטורת פני השטח של כדור הארץ הייתה 33 מעלות פחות [3]; אך הגדלת האפקט תורמת להתחממות הגלובלית ושינוי האקלים. ובזמן שמנגנון חימום החדר וחימום כדור הארץ הם דומים, לכדור הארץ אי אפשר לשים תריסים.

[1] - חוק פלאנק

[2] - מהו אפקט החממה?

[3] - אפקט החממה וטמפרטורת פני כדה"א