בקטנה: סרטן צוואר הרחם הוא אחת ממחלות הסרטן הנפוצות בנשים. ניתן להקטין את התחלואה והתמותה ממנה על ידי אבחון מוקדם בבדיקות שגרתיות. החיסון נגד גורמי המחלה, נגיפי הפפילומה, מאפשר להקטין משמעותית את היקפי התחלואה, ולסייע בהכנסת המחלה לספרי ההיסטוריה.

סרטן צוואר הרחם הוא אחת ממחלות הסרטן הנפוצות בנשים. ניתן להקטין את התחלואה והתמותה ממנה על ידי אבחון מוקדם בבדיקות שגרתיות. החיסון נגד גורמי המחלה, נגיפי הפפילומה, מאפשר להקטין משמעותית את היקפי התחלואה, ולסייע בהכנסת המחלה לספרי ההיסטוריה.
כחצי מיליון נשים ברחבי העולם חולות מדי שנה בסרטן צוואר הרחם. בישראל מאובחנות כל שנה כ-200 נשים. כמחצית מהחולות מתות מהמחלה. סימנים מוקדמים שעלולים להעיד על התפתחות מחלה מאובחנים לרוב בבדיקות שגרתיות: הראשונה, בדיקת פאפ, בה נוטלים דגימות ממספר אזורים בצוואר הרחם, וצופים בדגימות במיקרוסקופ. אם מתגלים תאים חשודים, סוקרים באמצעות מיכשור אופטי (קולפוסקופיה), ודוגמים ביופסיה מאזורים חשודים. אך יכולים לקרות מקרים בהם באופן מקרי לא נדגם אזור שבו יש תאים שאינם תקינים. לפיכך, תוצאה שלילית בבדיקה אינה אומרת בוודאות שאין נגע ראשוני. השנייה, (מתבצעת רק בחלק מקופות החולים בארץ) נקראת פאפ נוזלי, בה מאותר DNA של נגיפי הפפילומה מנוזלים שנאספו מצוואר הרחם.
הביטוי הראשוני של המחלה הוא בדימומים ממושכים מהנרתיק (לרוב לאחר קיום יחסי מין) וכאבים באזור הבטן התחתונה. מרבית מקרי סרטן צוואר הרחם נגרמים על ידי מספר זנים של נגיפי הפפילומה (HPV) המועברים במגע מיני, אפילו חלקי. נגיפים אלו עלולים לגרום למחלות סרטניות נוספות - בלוע, בגרון, בפין, בנרתיק ובפי הטבעת. תבינו לבד איך הם מגיעים לשם.
הנשאים של הנגיפים לרוב אינם מודעים לכך, והם מפיצים את המחלה לשותפיהם ליחסי המין, כולל ביחסי מין  חלקיים או מוגנים (שימוש בקונדום אינו מונע הדבקה). כמעט כל מי שפעיל מינית נדבק בהם בשלב כלשהו, והוא נשאר נשא של הנגיף כשנתיים. הדרך היעילה להימנע מלהידבק ולהדביק את השותפים ליחסי מין היא להתחסן בגיל צעיר, לפני שמתחילים לקיים יחסי מין.
בארץ מחסנים כיום בחיסון גרדסיל – המכיל את שני הזנים המסרטנים 16 ו- 18, אשר אחראים לכ-70 אחוזים ממקרי הסרטן, וכן שני זנים נוספים, (6, 11) הגורמים ליבלות (קונדילומה). בקרוב יעברו לחיסון בתרכיב גרדסיל 9 שיכיל חמישה זנים מסרטנים נוספים (31, 33, 45, 52, ו-58. הגורמים ביחד  לכ-13% נוספים – ביחד 83%). מדובר בחיסון "מומת" המכיל רק חלבוני מעטפת (L1) של הנגיפים.
החיסון נחשב למאוד בטוח ויעיל וכבר רואים ירידה בנגעים טרום סרטניים במדינות רבות בעולם בהן מחסנים כבר כעשור ויותר. את ההפחתה במקרי סרטן צוואר הרחם נראה רק בהמשך הדרך, כשיותר נתונים מקיפים יאספו. נקווה שבזכות החיסונים, בשילוב בדיקות השגרה וגילוי מוקדם, נגיע ליום שהמחלה תישאר יחד עם האבעבועות השחורות, בספרי ההיסטוריה הרפואית.

תאים מבדיקת פאפ - לאבחון גידולים בצוואר הרחם. משמאל תאים תקינים, מימין תאים חשודים כמודבקים בנגיפי פפילומה. המקור: Ed Uthman, Flicker

לקריאה נוספת

• על סרטן צוואר הרחם וה-HPV, אתר ארגון הבריאות העולמי
• סרטן צוואר הרחם – האגודה למלחמה בסרטן
• ניצחון החיסון את הסרטן - מור ארבל - מדע גדול, בקטנה
  
• על נשאות בפה של נגיפי פפילומה - דרור בר-ניר - על חיידקים נגיפים ושאר ירקות