בקטנה: מאמר חדש מנפץ טענות נפוצות של תומכי חתולים, ומראה שוב - חתולים משוטטים גורמים ללחץ טריפה קשה מנשוא על חיות בר. המאמר מדגים חד וחלק שהכחשת הנזקים שחתולים גורמים לטבע היא לא פחות מהכחשת מדע.
חתולים מהווים את אחד הגורמים הקשים לפגיעה בטבע שיצר האדם [1]. הסיבה לכך ברורה: הרבה מאוד חתולים משוטטים בחופשיות ברחובות הערים ובשאר משכנות אדם, זולגים לשטחים פתוחים וטבעיים, וטורפים הרבה מאוד חיות בר.
כמה הרבה? אחד המחקרים החשובים שכימת את לחץ הטריפה של חתולים הוא מחקר אמריקאי משנת 2013 [2]. המחקר העריך את כמות העופות והיונקים הנטרפים על-ידי חתולים ברחבי ארה"ב, והגיע למספרים המפחידים של בין 1.3 ל-4 מיליארד עופות, ובין 6.4 ל-22.3 מיליארד יונקים מדי שנה! מאז, התווספו למחקר זה מחקרים נוספים שכימתו השפעה דומה במקומות אחרים, כמו מחקר אוסטרלי שהעריך טריפה של מאות מיליוני עופות מדי שנה ברחבי אוסטרליה, וגם עליו כתבנו [3].
אבל הנתונים האלה לא מוצאים חן בעיני כולם. מספר קבוצות התומכות בחתולים, שספציפית תומכות בתחנות האכלה לחתולים ומתנגדות לדילול של אוכלוסיות חתולים, מערערות באופן קבע על המחקרים הללו. חלקן אף פירסמו "הפרכות" למחקר האמריקאי, עם טענות שהשיטות בו המחקר השתמש שגויות ומנפחות את המספרים הרבה מעבר ללחץ הטריפה האמיתי. הלכה למעשה, הם אומרים שחתולים הם לא באמת בעיה כזו גדולה. ה"הפרכות" הללו מפורסמות בבלוגים ובאתרי אינטרנט, ולמרות שאינן עוברות ביקורת עמיתים, ולא עומדות באף קנה מידה מדעי, הן משפיעות על דעת הציבור ומקבלי החלטות. בתור דוגמה מאוד מדאיגה, ראו את המקרה של מחוז קולומביה (District of Columbia, ה"די.סי" בוושינגון די.סי.). ב-2016 עקב לחץ מקבוצות התומכות בהאכלת חתולים ו"הפרכות" של מחקרים המעידים על הנזק שהם גורמים לטבע, החתולים הוסרו מרשימת המינים הפולשים של המחוז שצריך לסלק בכדי לשקם את המערכות האקולוגיות הטבעיות של האזור [4].
לאחרונה, מחברי המאמר מ-2013 פירסמו בכתב העת המדעי Biological Invasions הפרכה ל"הפרכה" של המאמר המקורי שלהם [5]. הם עוברים על טיעוניהם של תומכי החתולים אחד אחד, ומראים שהם נובעים מאי-הבנה מוחלטת של שיטות המחקר מ-2013 ורצף של כשלים לוגיים והתעלמות מנתונים. מחברי המאמר דואגים להדגיש שההפרכה שלהם, בניגוד ל"הפרכה" של תומכי החתולים, כן עברה ביקורת עמיתים ועומדת באמות המידה המדעיות. המטרה שלהם הייתה להראות את ה"הפרכה" בתור מה שהיא - הכחשת מדע, שאינה מונעת ממחוייבות לנתונים אמפיריים אובייקטיביים, אלא מאג'נדה ברורה - לדאוג להמשך האכלת חתולים ומניעת דילולם ויהי מה, ולא משנה כמה חיות בר נטרפות על הדרך.
נסכם עם הבהרה, שלעיתים נדמה שהיא ברורה מאליה אך היא תמיד נדרשת - המאבק כאן הוא לא בין אנשים שהם נגד חתולים ואנשים שהם בעד חתולים. חתולים גורמים לנזק עצום, שלא באשמתם, אלא באשמתנו. אנו מאכילים אותם ברחוב, נוקטים בשיטות לא יעילות להפחתת גודל האוכלוסיה (כגון עיקור וסירוס - ראו בפוסט המקורי שלנו למה זה לא עובד [1]), ומסרבים לדילול גם כשהוא נחוץ לחלוטין (כמו בשמורות טבע), ובכך אנחנו מגדילים את האוכלוסיה שלהם הרבה מעל לכושר הנשיאה הטבעי של השטח. הנזק שנגרם מכך יכול להיות ישיר, בדמות לחץ טריפה קשה מנשוא על חיות הבר בטבע העירוני, הכפרי, ובשטחים הפתוחים הטבעיים, או אף עקיף, בדמות דילול גנטי של חתולי בר או הפצת מחלות בקרב קיפודים [6]. אם אנחנו יצרנו את הבעיה, עלינו מוטלת גם האחריות לפתור אותה. עד שלא נקבל את העובדות הפשוטות שהמצב הזה לא בר קיימא, ושצריך לפעול להפחתת מספרי החתולים גם באמצעים לא פופולריים כגון הפסקת האכלה, סילוק מקורות מזון זמינים בעיר, ולעיתים אף דילול, הנפגעים העיקריים יהיו חיות הבר.
חשוב להבהיר – אנחנו לא תומכים בשום אופן ובשום צורה בפגיעה או בהרג של חתולים על ידי אנשים פרטיים, ולא קוראים לאנשים לצאת לרחוב ולדלל חתולים. דילול, אם יתבצע, חייב להיות מבוצע על ידי אנשי מקצוע מוסמכים, תחת פיקוח של הרשויות המתאימות ובמסגרת החוקית המתאימה.
למקורות ולקריאה נוחה באתר שלנו ראו תגובה ראשונה מקורות וקריאה נוספת:
[1] פוסט קודם שלנו על השפעות החתולים על הטבע
[2] מאמר מ-2013 על טריפת חיות בר בארה"ב על-ידי חתולים
[3] פוסט קודם שלנו על נזקי החתולים באוסטרליה
[4] תיקון לחוק משנת 2016 שהועבר במועצה של מחוז קולומביה, ומסיר את החתולים מרשימת המינים הפולשים
[5] מאמר ההפרכה לטענות תומכי החתולים
[6] פוסט קודם שלנו על מחלת הגרב בקיפודים, ואיך חתולים קשורים לעניין
 
תמונה: Mark Marek Phtography