בקטנה: אוסטרליה היא המדינה המובילה בעולם במניעת סרטן צוואר הרחם, על ידי חיסון בני הנוער נגד נגיפי הפפילומה, ובדיקות-סקר לאיתור המחלה. לפי מחקר חדש, היא צפויה להיות אחת המדינות הראשונות בעולם בהם סרטן זה צפוי להיעלם.

סרטן צוואר הרחם הוא אחת ממחלות הסרטן הנפוצות ביותר בקרב נשים, ובכל שנה מאובחנות במחלה זו למעלה מחצי מיליון נשים ברחבי העולם. סרטן זה נגרם בעקבות הדבקה בזנים מסוימים של נגיפי הפפילומה (HPV) - נגיפים מאד נפוצים המועברים במגע מיני, אפילו חלקי. אבל מחלה זו ניתנת למניעה, באמצעות חיסון ל-HPV, בדיקות לגילוי הנגיף וגילוי מוקדם של תאים בעלי-פוטנציאל להפוך לסרטניים, שמאפשר טיפול באותם תאים לפני הפיכתם לגידול סרטני.
 
במחקר שהתפרסם השבוע בירחון המדעי היוקרתי Lancet, הוצגה תחזית של שיעורי התחלואה בסרטן צוואר הרחם באוסטרליה, עד סוף המאה ה-21, החוקרים השתמשו במודל המשקלל את ההיסטוריה הטבעית של התחלואה במחלה, השימוש בחיסון נגד HPV ותוכנית הסקר הלאומית נגד המחלה. מודל זה יושם על השנים 2015 - 2100.
 
לפי המודל, מספר המקרים החדשים בשנה (היארעות המחלה) צפוי לרדת מתחת ל-6 מקרים למאה אלף תושבות, מה שיגדיר את המחלה כ"סרטן נדיר", כבר ב-2020. היארעות המחלה צפויה לרדת מתחת ל-4 מקרים ל-100,000 כבר החל משנת 2028 ועד שנת 2035, לכל המאוחר. עד שנת 2066 היארעות המחלה צפויה לרדת אל מתחת למקרה אחד ל-100,000. כמובן שכל אלה בהנחה ששיעורי ביצוע בדיקת הסקר ושיעורי ההתחסנות ישארו גבוהים גם במהלך שנים אלה.
 
אוסטרליה הייתה בין המדינות הראשונות ליישם מדיניות התחסנות ממומנת-ציבורית שהחלה בשנת 2007 עם חיסון הגרדסיל (Gardasil) לבנות, המגן נגד 4 זני HPV, מהם שני זנים הנחשבים לגורמים העיקריים לסרטן צוואר הרחם, ושני זנים אחרים הגורמים ליבלות (קונדילומה). התוכנית הורחבה בשנת 2013, כאשר הוחלט לחסן גם בנים - על מנת שלא ידביקו את הבנות, וגם שלא יחלו בעצמם במחלות סרטן הנגרמות על ידי HPV. בשנת 2018 החלה ההתחסנות בחיסון ה-9 זני - חיסון חדש שמגן כנגד תשעה זני HPV. תוכנית הסקר האוסטרלית (שנוסדה בשנת 1991) החלה בשנה שעברה להשתמש בבדיקת HPV כבדיקת סקר ראשונית לגילוי מוקדם של המחלה בנשים, אשר נחשבת יעילה יותר מאשר בדיקת הפאפ שהייתה נהוגה קודם לכן. לפי תוצאות המודל שלעיל, ככל הנראה אוסטרליה תהיה גם הראשונה להיפטר מסרטן צוואר הרחם.
 
העלמותן של מחלות סרטניות זה ללא ספק הישג אדיר לבריאות הציבור, ואנו מקווים שהאמצעים בהם נקטה אוסטרליה ינקטו במדינות נוספות, ויובילו להעלמת סרטן צוואר הרחם גם בהן. ראוי לציין שגם בישראל, חיסון הגרדסיל ה-4 זני ניתן כחלק מחיסוני השגרה לבנים ולבנות בכיתה ח'. נציין שנגיפי ה-HPV גורמים גם לסרטנים נוספים, כמו סרטנים בלוע, בפין ובפי הטבעת (בהן גם גברים יכולים לחלות), כך שהתחסנות האוכלוסיה נגד הנגיפים צפויה להוביל לירידה במחלות אלו גם-כן.
 
מקורות ולקריאה נוספת:

• מאמר: Hall et al., 2018. The projected timeframe until cervical cancer elimination in Australia: a modelling study
• על סרטן צוואר הרחם וה-HPV, אתר ארגון הבריאות העולמי
• סרטן צוואר הרחם - האגודה למלחמה בסרטן