עדו כהן, חובב צפרות וצלם טבע, יצא לצלם ציפורים בתחנה לחקר ציפורי ירושלים. עם הגעתו לתחנה הוא צפה בהתרחשות דרמטית: שלדג לבן חזה עט על נחש מהמין תלום קשקשים מצוי. אך במהרה נתגלתה טעותו של השלדג, שככל הנראה לא העריך נכונה את גודל טרפו: הנחש הצליח להדוף את השלדג, לנשוך אותו בראשו ולהמם אותו. בשלב הזה הנחש גרר את השלדג לצמחיה סבוכה ונעלם, כך שהשאלה האם בלע את הטרף בסופו של דבר נשארה פתוחה.
השלדג לבן החזה (Halcyon smyrnensis) הוא העוף הנפוץ ביותר בישראל ממשפחת השלדגיים. הנוצות שעל גבו וכנפיו בצבע כחול-טורקיז מרשים. הוא נפוץ בקרבת מקורות מים, אך גם שוהה באיזורים חקלאיים ובגינות. תזונתו מורכבת מבעלי חיים מימיים כמו דגים, צפרדעים, ראשנים וסרטנים, אך גם מבעלי חיים יבשתיים כמו ערצבים, לטאות, נחשים, מכרסמים ואף ציפורים קטנות, אפרוחים וגוזלים. פרט לשלדג לבן-החזה, ניתן לראות שני מיני שלדגים נוספים בישראל: השלדג הגמדי והפרפור העקוד, שמרבית תזונתם מבוססת על דגים ובעלי-חיים מימיים.
הנחש תלום קשקשים מצוי (Malpolon insignitus) הוא מהגדולים בנחשי ישראל - אורכו מגיע לכדי שני מטרים. במרכזם של קשקשי הגב של נחש זה ישנם שקעים (תלמים), ומכאן שמו העברי. זהו נחש תת-ארסי, ששיני הארס שלו ממוקמות בחלק האחורי של הלסת העליונה. הוא לא נחשב למסוכן לאדם, ונדרשת נשיכה ממושכת על מנת להחדיר את הארס. הוא טורף עופות, יונקים (עד גודל ארנבת) וזוחלים, לרבות נחשים - ושלדג לבן חזה הוא לגמרי טרף לגיטימי עבורו.
 

תלום קשקשים מצוי טורף שלדג לבן חזה. צילם עדו כהן.

שלדג לבן חזה, הפעם הוא הטורף. צילם עדו כהן.

מקורות וקריאה נוספת:

• תלום קשקשים מצוי - אתר הגן הזואולוגי, אוניברסיטת תל אביב
• שלדג לבן חזה - החברה להגנת הטבע