יוסטון, ווי הב א פרובלם
האם משימת החלל אופורטיוניטי נקלעה לסופת אבק המבשרת על סיומה?
כתב: ליאור רובבנקו
הנחתת הרובוטית "אופורטיוניטי" של סוכנות החלל האמריקאית נאס"א נתקלה בבעיה חמורה: סופת חול אדירה מכסה את שמי כוכב הלכת האדום במעטה אבק ומונעת מקרינת השמש לספק לה אנרגיה דרך הלוחות הסולריים שלה [1]. ללא אנרגיה, לא יכולה לשדר הנחתת מידע לכדור הארץ, מה שככל הנראה גרם לה להיכנס למצב "תנומת חורף". בימים הקרובים יעריכו מהנדסי נאס"א את חומרת מצבה של הנחתת. כרגע היא אינה יכולה להפעיל את המחממים שלה, החיוניים להישרדותה בטמפרטורת שעות הלילה הנמוכה השוררת במאדים (יותר מחמישים מעלות צלסיוס מתחת לאפס).
משימת אופורטיוניטי היא משימה ותיקה שנחתה על פניו של מאדים כבר ב-2004. הנחתת הרובוטית מצויידת במצלמה פנורמית מיוחדת שסיפקה לנו תמונות מרהיבות [2] של פני השטח של כוכב הלכת האדום ובמכשור מדעי מתקדם כמו גלאי חלקיקי אלפא וספקטרוסקופ. כדי להפעיל מכשירים אלו, משתמשת אופורטיוניטי בלוחות סולריים וצמד בטריות נטענות מבוססות ליתיום.
אחותה התאומה של אופורטיוניטי, "ספיריט", שוגרה מעט לפניה אך שבקה חיים לפני כשמונה שנים לאחר שנתקעה באדמה והקשר עמה אבד מעט לאחר מכן. אם סופת האבק אכן מבשרת על סופה של משימת אופורטיוני, תיוותר על אדמת מאדים משימה אחת בלבד, ה-MSL (Mars Science Laboratory, ידועה יותר בשם "קיוריוסיטי"). בניגוד לנחתות האחרות, ה-MSL מצוידת בכור גרעיני קטן שמסייע לה לייצר אנרגיה ולשרוד את סופות האבק שפוקדות מדי פעם את מאדים.
מחזיקים לך אצבעות, אופורטיוניטי! יו קן דו איט!
מקורות וקריאה נוספת:
[1] הידיעה החדשותית על השבתתה של אופורטיוניטי:
https://news.nationalgeographic.com/2018/06/mars-rover-opportunity-dust-storm-nasa-space-science/
[2] גלריית תמונות של משימת אופורטיוניטי
https://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/index.html
תאריך פרסום
16/06/2018
על המחבר
בעבר דיברנו על כמה מן הבעיות הקשות של החיים המודרניים: פקקים [1] ומוך בפופיק [2].…
במשך שנים טענו אורניתולוגים (חוקרי עופות) שחלק ממיני העופות ישנים בתעופה. טענה מוזרה זו התבססה…
בקטנה: האם חיכיתם פעם לאוטובוס בתחנה במשך זמן רב, רק כדי לקבל את פני שני…
בשנת 2000 ערך פרופ׳ לאונרד לייבוביץ׳, מנהל מחלקה פנימית בבית החולים בילינסון, מחקר שבחן אם…
את רוב בעלי החיים ניתן לחלק לשתי קבוצות – ראשוני-פה (Protostomia) ושניוני-פה (Deuterostomia). הקבוצות הללו…
לאחרונה העקרב נבו יריחו נבחר לעקרב הלאומי של ישראל, בהצבעה שנערכה בדף "מדע גדול, בקטנה".…
לאחר מירוץ צמוד במיוחד, הוכרז העקרב הלאומי של ישראל – נבו יריחו. ההצבעה נערכה בעמוד…
כולנו יודעים שמים ושמן לא מתערבבים, אבל מים עם מים מתערבבים מצוין. לכן, נצפה שטיפת…
במהלך עבודת הדוקטורט שלה בין השנים 1965 ו-1969, ניתחה ג׳וסלין בל קרינה הנפלטת מקוואזארים (על…
מתישהו סביב ה-1 באוגוסט 1978 היה עוד יום שגרתי בעבודת של ג'נט פרקר, צלמת מעבדתית…
מחלת האבעבועות השחורות הינה מחלה נגיפית מידבקת מאד, שנגרמת על ידי נגיפי Variola. הנגיפים חודרים…
עוד רגע יגיע הזמן לשבת סביב שולחן החג, לשתות כוס יין ולטבול תפוח בדבש. אך…
בתחילת שנת לימודים חדשה, מופיעים לפרקים מאמרים המבקרים את לימודי המתמטיקה בתיכון. כתבה שפורסמה לאחרונה…
בקטנה: תואר מאובן יוצא דופן, בו בעל-חיים דמוי-יונק מתחילת עידן היורה מכורבל סביב מספר עצום…
שביטים (הנקראים לפעמים כוכבי שביט) הם גופים עשויים קרח הנעים בהשפעת כוח הכבידה של השמש.…
מומחיות בתחום מדעי דורשת שנים של למידה, ובמקרים רבים גם עיסוק מקצועי בתחום. הסיבה לכך…
עדו כהן, חובב צפרות וצלם טבע, יצא לצלם ציפורים בתחנה לחקר ציפורי ירושלים. עם הגעתו…
בקטנה: היום מציינים את יום המודעות העולמי לנשרים! הנשר הוא אחד העופות המרשימים שניתן לראות…
תשאלו כל מדען מוח או רופא, והוא יגיד לכם שלמרות שאנחנו יודעים כבר המון על…
מאת דביר הריס, החוקר הראשי של המחקר וידיד העמותה תהליך הפוטוסינתזה הוא הכלי שבאמצעותו יצורים…