קליטת מידע ראייתי בעין מתרחשת בחלק שנקרא רשתית, שנמצאת בחלק האחורי של גלגל העין. הרשתית מורכבת ממספר סוגי תאים, ביניהם פוטורצפטורים - תאים יחודיים שתפקידם לקלוט אור, והם אלו שמאפשרים לנו לראות את העולם שמסביבנו (עוד על כך בפוסט קודם שלנו בנושא ראית צבע). המידע הראייתי אותו קולטים הפוטורצפטורים מגיע בסופו של דבר אל תאים הנקראים גנגליונים, והם אחראים להעביר את המידע אל מוח. יחדיו, אוסף השלוחות הדקות והארוכות של הגנגליונים נקרא עצב הראייה. הגנגליונים אמנם מפוזרים בכל רחבי הרשתית, אבל שלוחותיהם מתרכזות ביחד לנקודה אחת, דרכה הן יוצאת מהעין ומתחילות את דרכן אל המוח בתור עצב הראייה. נקודת המוצא הזה היא בעצם מעין חור ברשתית, ולכן אין בה גופי תאים, גם לא פוטורצפטורים שקולטים את האור. העדר פוטורצפטורים בחלק זה של הרשתית מייצר, למעשה, כתם עיוור בשדה הראייה בכל אחת מהעיניים שלנו.
אז למה אנחנו לא מרגישים שיש לנו כתם עיוור? על זה אתם יכולים להודות למוח שלכם, שמשלים את המידע החסר מהעין השנייה. מכיוון שהכתם העיוור נמצא במקום קצת אחר בשדה הראייה של כל עין, שתי העיניים ביחד משלימות את התמונה. אבל זה לא הכל! גם אם תעצמו עין אחת לא תרגישו בכתם העיוור. מסתבר כי המוח יודע גם להשתמש במידע הראייתי מסביב לכתם העיוור כדי להשלים את האזור החסר, כאילו הוא ממלא את "הפיקסלים" הנעלמים בעזרת ממוצע הפיקסלים הקרובים.
רוצים בכל זאת למצוא את הכתם העיוור? הסתכלו על התמונה הבאה, עצמו את עין ימין והסתכלו עם עין שמאל על הפלוס. התקרבו אל המסך לאט עד שהעיגול יעלם. העיגול נעלם כי הוא כרגע נמצא במקום בו שוכן הכתם העיוור שלכם. במקום העיגול, המוח שלכם משלים את הרקע הלבן. אם עכשיו תסיטו את עין שמאל מהפלוס, תראו שהעיגול מופיע שוב. ברגע שהזזתם את העין, העיגול כבר לא מעובד באזור של הכתם העיוור אלא באזור אחר ברשתית, כך שאתם מסוגלים לראות אותו. 

את האופן בו המוח משלים את הנעשה בכתם העיוור תוכלו לראות באשלייה נוספת. עצמו את עין ימין, ובעזרת עין שמאל הסתכלו על סימן הפלוס תוך כדי שאתם מקרבים את הראש למסך. בשלב מסוים, העיגול באמצע ריבוע הפסים האנכיים יעלם, ותראו ריבוע שלם.

 

לקריאה נוספת:

1. תמונות נוספות בעזרתן תוכלו לבדוק את הכתם העיוור ומנגנון ההשלמה של המוח
2. ועוד כמה תמונות נוספות
3. אשליות אופטיות אחרות
4. סרטון קצר על מערכת הראייה
5. לקריאה נוספת על הכתם העיוור

 
קרדיט לתמונה הראשית: Danielle Elder