בתחילת האביב, אנו פוגשים בהמוני מעופפים משונים שמזכירים בצורתם יתוש גדול מימדים בעל רגליים דקות וארוכות. הם זוכים לשמות כמו "יתושי הליקופטר" ו-"אבא ארך רגליים". אבל מה שמם המדעי? מדובר בזבובאים ממשפחת הטיפולתיים (Tipulidae), או בקצרה – טיפולות. הרבה מיתוסים נקשרו באותם מעופפים, אז נעשה סדר בכתבה זו:
1. הטיפולות אינן "זכר של יתוש". יש זכרים וגם נקבות של טיפולות, וקל להבדיל בין הזוויגים – הבטן של הנקבה מסתיימת באיבר הטלה מחודד. הזכרים של היתושים ממשפחת הכולכיתיים (המשפחה שבה הנקבות ניזונות מדם) דומים בגודלם ובצורתם לנקבות (לתמונה של יתוש זכר, לחצו כאן).

טיפולה: זכר (מימין) ונקבה (משמאל) - שניהם לא יעקצו אתכם.

 
2. הטיפולות לא ניזונות מדם. גם הזכרים וגם הנקבות של הטיפולות לא מזיקים ולא עוקצים.
3. הטיפולות המעופפות לא טורפות יתושים. למעשה, מרביתן לא ניזונות כלל בשלב הבוגר והמעופף שלהן, ואלו שכן ניזונות – ניזונות מצוף פרחים. אבל כולם חייבים לאכול בשביל לחיות – השלב העיקרי בו הטיפולות ניזונות הוא שלב הזחל. זחלי טיפולות ממינים שונים מצויים במגוון בתי גידול, לרוב בסביבה לחה. ישנם מספר מינים של טיפולות שהזחלים מתפתחים במקווי מים ועשויים לטרוף זחלי יתושים.

טיפולה, מבט מקרוב. תראו אלו עיניים ירוקות מהממות!

 
4. למה הן בסלון שלי? הטיפולות המעופפות נמשכות לאור וכך מוצאות את דרכן לבתים. בנוסף, ישנם מינים שזחליהם מתפתחים קרוב לבית – בחצרות וגינות-נוי, כולל באזורים עירוניים.
5. האם אלו בכלל יתושים? כן ולא. משפחת הטיפולתיים שייכת לקבוצת היתושים (Nematocera) בסדרת הזבובאים. במילים אחרות, הטיפולות הן זבובאים שאינם זבובים. אבל הן אינן שייכות למשפחה של היתושים מוצצי הדם שלרוב נקראים "יתושים" בשפה המדוברת – משפחת הכולכיתיים.
6. הסוגים הבולטים בישראל במשפחה זו הם הסוג טיפולה (Tipula) – הטיפולות מסוג זה מופיעות לרוב בגווני חום-אפור ועשויות להגיע לגדלים מרשימים ביותר, והסוג נפרוטומה (Nephrotoma) – הנפרוטומות מופיעות בגווני שחור-צהוב, מה שמרמז שמדובר בחקיינות של צרעות – אבל כמובן שהן עצמן אינן עוקצות.

הסוג נפרוטומה מאופיין בצבעי אזהרה צהוב-שחור, אך גם ממנו אין מה לחשוש

 
בשורה התחתונה – הטיפולות הן בין האורחות החביבות של תקופת האביב. הן לא עוקצות, לא ניזונות מדם ולא מסוכנות בשום צורה, וניתן לארח אותן בבית ללא חשש.

חלק משרשרת המזון. נקבת עכביש קופצן טורפת טיפולה.

לקריאה נוספת
טיפולתיים - באתר "חרקים - עולם קטן בגדול".

צילומים: אורן אוסטר