המקרה המופלא הזה מאפשר לנו לספר את אחד הסיפורים היפים ביותר של הביולוגיה ההתפתחותית בהיסטוריה האנושית

אז מה זו בעצם כימרה?

במיתולוגיה היוונית, הכימרה מתוארת כמפלצת נושפת אש המורכבת ממספר בעלי חיים שונים – אריה, עז ודרקון, בשילובים שונים של גוף/ראשים. באמבריולוגיה, המדע החוקר את הביולוגיה ההתפתחותית של בעלי החיים (כולל האדם), כימרה מתארת מצב בו בעל-חיים התפתח מתאים סומטיים (כלל התאים בגוף שאינם תאי מין) של שני פרטים שונים, שצורפו יחדיו. כלומר, זהו מצב ייחודי בו מתקבל יצור רב תאי שלתאים סומטיים שונים שלו יש מטען גנטי שונה.

בחזרה לזוג שלנו: לשניהם יש סוג דם A (קצת על סוגי דם) אבל לתינוק יש סוג דם AB. משהו כאן לא מסתדר – מאיפה הגיע ה-B? על מנת לנסות לענות על השאלה הזו, הזוג ניגש לבצע בדיקת הורות פשוטה, על ידי הגברת מקטעי DNA באמצעות מכשיר PCR. הבדיקה גילתה שהאב אינו האב הביולוגי של הילד! תארו לכם את ההרגשה הזו. בכדי לוודא שלא הייתה טעות בבדיקה, הזוג ביקש לחזור על הבדיקה פעם נוספת וגם הפעם – הבדיקה חזרה וגרסה שהאב אינו האב הביולוגי של הילד. בשלב זה, נסו לדמיין את הניסיונות של שני ההורים להבין את הסיטואציה.

ההורים החליטו לגשת לבדיקה גנטית מתקדמת הרבה יותר, שמבצעת ריצוף גנומי על הגנומים הנבדקים וזאת בכדי לזהות קרבה גנטית. הבדיקה חשפה את האמת המדעית המופלאה – האבא הביולוגי של הבן הוא לא אחר מאשר דוד שלו, אחיו של האבא, שמעולם לא נולד. בשלב זה, החוקרים מהמחלקה לגנטיקה של אוניברסיטת סטנפורד אליהם פנה עורך דינם של הזוג, התחילו להבין מה התרחש כאן ואבחנו כי מדובר במקרה של כימרה אנושית.

במדע כמו במדע, לא רק זורקים היפותזות לאוויר - בודקים אותן. דגימות נוספות נלקחו מהגבר. הפעם, בנוסף לדגימה מהלחי עבור הבדיקה הראשונה, נלקחה גם דגימת זרע. כמו בפעם הראשונה, הדגימה מהלחי, לא התאימה לילד. אבל הזרע, אוי הזרע, הוא זה שמספר את הסיפור המעניין ביותר. החוקרים גילו כי הזרע מורכב משני גנומים שונים. 90% מהזרעים הכילו גנום אחד, וכ-10% מהזרעים הכילו גנום אחר. דגימת ה-DNA שנלקחה מהלחי הייתה זהה לגנומים של 90% מהזרעים. אבל הגנום שנמצא ב-10% מהזרעים, היה זה שתאם לדגימת ה-DNA של הילד!
זה הוכיח באופן סופי כי האבא הוא אכן איחוי בין שני אנשים שונים – הוא עצמו, ואחיו שלא נולד, ונספג לתוכו בעודם עוברים ברחם אימם.

לקריאה נוספת
הרחבה על כימרה אנושית
קצת על כימרות בעולם החי מהבלוג "תיבת נעם - מחשבות ביולוגיות"
תיאור המקרה בספרות