אבל מאמר שפורסם אתמול (9.7.17) על ידי החוקר עוז ריטנר מאוניברסיטת תל אביב חשף תצפית מפתיעה בישראל של המין Acherontia styx ,שתחום תפוצתו המוכר הוא באיזורים מזרחיים יותר של יבשת אסיה, וזהו למעשה המין ששמו הוזכר בסרט "שתיקת הכבשים"*. המאמר מבוסס על צילום של אילן ביאל, שהועלה לראשונה לקבוצת הפייסבוק צילום פרוקי-רגליים חרקים זוחלים ודו-חיים בחודש אפריל, וצולם באילת. למרות שהפרט לא נאסף, הוא זוהה באופן חד-משמעי מהתמונה.
מכיוון שרפרף גולגולת המת נודד ממקום למקום, לא ברור האם בישראל ישנה אוכלוסיה יציבה של המין A. styx, או שמדובר בפרטים בודדים שהרחיקו מעבר לתחום התפוצה שלהם, אבל לא מקיימים אוכלוסיה יציבה במקום. בעבר נצפו פרטים ממין זה גם בירדן, והחוקרים שתיארו אותם שיערו שמדובר בפרטים שסטו ממסלול נדידתם.
פרסום זה ממחיש את החשיבות המדעית של תצפיות-חובבים של חי וצומח, ובפרט את היכולת להגיע לתגליות בעלות ערך מדעי דרך הרשתות החברתיות.

* פרט טריויה - בסרט "שתיקת הכבשים" אמנם הוזכר רפרף גולגולת המת, אבל צולמו רפרפים מסוג אחר בתחפושת. לפרטים נוספים על הרפרפים בשתיקת הכבשים, לחצו כאן.
מקורות:
למאמר:
First record of Acherontia styx (Westwood, 1848) (Lepidoptera: Sphingidae) from Israel