בקטנה: בשבוע שעבר נפטר אחד ממגלי חלבון הGFP (Green Fluorescent Protein) שבודד מהמדוזה Aequorea victoria, פרופ' רוג'ר טסיין, בגיל 64. על התגלית וחשיבותה הוענק לו, יחד עם עמיתיו אוסאמו שימומורה ומרטין צ'לפי, נובל לכימיה לשנת 2008.

חלבון ה GFP, כמו ששמו מרמז, הינו חלבון פלואורסצנטי שכאשר הוא מוקרן באור כחול, הוא פולט אור ירוק שמאפשר לביולוגים לזהות תהליכים רבים - רמות ביטוי של חלבונים, מיקומם בתאים, פעילות בסינרגיה עם חלבונים אחרים ועוד ועוד. היתרונות הגדולים של חלבון זה שבניגוד לחלבונים רבים אחרים, הוא אינו רעיל לרוב מערכות המודל עימם ביולוגים עובדים, וכן, גודלו היחסית קטן כמעט ולא משפיע על התהליכים התוך תאיים.

השימוש העיקרי בחלבון הוא כ"גן מדווח", כלומר, אם מאחים את המקטע הגנומי של החלבון למקטע הגנומי של "גן המטרה" (כלומר, חלבון המטרה), נוכל לעקוב אחרי הפעילות של אותו הגן, כפונקציה של הפעילות הפלורצנטית.

התגלית והשימוש פרצו את הדרך לאינספור מחקרי ביולוגיה מולקולרית בתחומים רבים כגון סרטן, ביולוגיה תאית, גנטיקה ואפיגנטיקה.

מקורות:

1. גן מדווח
2. GFP
3. המדוזה Aequorea victoria
4. מותו של פרופ' רוג'ר טסיין